Courants invisibles, écluses, barrages, faible profondeur ou encore obstacles immergés : les dangers sont nombreux dans nos cours d’eau. Face à une augmentation des noyades en 2025, Voies navigables de France appelle les habitants à privilégier les zones de baignade surveillées.

Chaque été, les Français sont tentés d’aller chercher de la fraîcheur aux abords des fleuves, rivières et canaux, sans forcément en mesurer les dangers. En dehors des espaces aménagés, les risques liés à la baignade sauvage sont en effet importants, voire mortels, notamment à proximité des écluses, barrages, bateaux ou lors de sauts depuis des ponts.
Dans un contexte de hausse des noyades en 2025, Voies navigables de France appelle à la plus grande vigilance. Pour rappel, se baigner dans la Deule est strictement interdit.

En France, 43% des noyades accidentelles concernent des enfants ou adolescents de moins de 18 ans, et plus d’une noyade mortelle sur deux survient dans les cours d’eau ou les plans d’eau (Santé Publique France – Surveillance épidémiologique des noyades lors de l’été 2025).

Des risques nombreux et parfois insoupçonnés

Hors des zones aménagées, la baignade est risquée : courants violents, mauvaise visibilité sous l’eau et berges difficiles d’accès compliquent tout secours. Le risque d’hydrocution est aussi élevé à cause des écarts de température entre l’air et l’eau.

• Les sauts depuis les ponts, le risque maximum d’un choc mortel
Pratiqué par certains jeunes en été, sauter depuis un pont (même de faible hauteur) est une activité très risquée. Dans l’eau trouble des cours d’eau et plans d’eau, à l’endroit où sont construits les ponts, se cachent des ouvrages qui, en cas de saut, peuvent se révéler mortels : blocs de béton, pieux métalliques, amoncellement de roches. Enfin, les canaux et rivières sont peu profonds ce qui accentue le risque d’accidents.

• Extrême danger à proximité des écluses et des barrages
La baignade est interdite et particulièrement dangereuse près et à l’intérieur des écluses et barrages : courants, tourbillons et manœuvres augmentent le risque d’accidents. La circulation
de bateaux de commerce ou de plaisance sur les voies fluviales expose également au risque de collision. À noter : le franchissement des barrages est interdit à tout type d’embarcation, les risques de noyade étant réels (tourbillons).

• La baignade en rivière n’est autorisée qu’au cas par cas
En dehors des sites aménagés, les risques de noyade sont réels, notamment en raison de la présence de courants parfois très violents et insoupçonnés, des remontées sur berge parfois difficiles, ou encore d’une mauvaise visibilité sous l’eau (limitée à quelques centimètres), qui rendent le sauvetage d’un baigneur en immersion très difficile, voire impossible.